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Ci-dessous le programme d’octobre.
Florès très attendu
Une semaine après avoir réalisé une très bonne performance en accédant pour la deuxième fois de suite aux demi-finales de Low Trestles, Jérémy Florès débarque à Hossegor pour le Quiksilver Pro France (19-28 septembre) déterminé à briller devant un public qui n’aura d’yeux que pour lui. Le Réunionnais ne sera cependant pas le seul Français en lice, puisque Mikaël Picon, Michel Bourez, Joan Duru et Tim Boal seront également de la partie sur les vagues landaises.
C’est l’effervescence à Hossegor ! Au moment où s’ouvre l’unique manche française du Championnat du monde, le Quiksilver Pro France, rarement présence tricolore n’aura été si importante et surtout d’un tel niveau. A partir de vendredi, ils seront ainsi cinq à défier à domicile la crème du surf mondial, avec en fer de lance l’actuel n°10 mondial, Jérémy Florès, qui confirme depuis l’ouverture de la saison en février en Australie son extraordinaire première année en tant que «rookie» qu’il avait terminée au huitième rang mondial! Une performance que le Réunionnais estimait quasi impossible à réaliser de nouveau en 2008, conscient de la nécessité première de conserver sa place parmi l’élite internationale.Après sept manches sur onze, la mission est d’ores et déjà accomplie, en grande partie grâce à son résultat de la semaine dernière à Low Trestles, une place de demi-finaliste (comme en ouverture de la saison sur la Gold Coast australienne) après notamment une victoire de prestige en quarts sur le champion du monde en titre australien Mick Fanning. De quoi largement satisfaire l’intéressé, déjà demi-finaliste au même endroit l’année précédente: « J’étais venu sans but précis, si ce n’est de surfer quelques vagues et de me chauffer pour la France, et ça s’est plutôt bien terminé. » Et le Français d’ajouter à propos de son tournoi californien: « Je pense que j’ai eu des séries plus dures cette année, donc je suis davantage content de mes résultats. »
Des résultats qui lui permettent de traverser l’Atlantique dans le Top 10 mondial, mais surtout lui apportent la confiance nécessaire au moment d’aborder l’épreuve à ses yeux la plus importante de la saison, le Quiksilver Pro France. Reste que l’intéressé se veut prudent, en appelant à sa petite expérience pour calmer l’ardeur de ses fans qui l’attendent bien évidemment au tournant: « L’an dernier, j’avais bien marché en Californie, j’étais arrivé en France décidé à faire mieux et j’ai eu à l’arrivée le pire résultat de ma saison. Je vais donc aborder l’événement de façon différente, en essayant d’être plus relâché et de ne pas me mettre trop de pression. » Un voeu pieux ? La première série, face à l’Australien Ben Dunn et le Brésilien Leandro Neves, 28e et 42e, apportera un premier élément de réponse. (élimination au 3e tour par le Sud-Africain Greg Emslie, ndlr)
Boal se jauge, Bourez sur le lieu de ses exploits
Pour les autres Français en lice sur l’étape landaise du circuit, l’ambition n’est peut-être pas si haute que celle de Jérémy Florès, clairement en position de prétendre à la victoire, mais le fait d’évoluer à domicile est un atout qu’ils ne se priveront pas d’abattre. On pense notamment au Landais Mikaël Picon, chez lui à Hossegor, et auteur d’une deuxième saison (il était présent en 2006 avant de descendre en WQS en 2007) sur le circuit mondial (ASP World Tour ou WCT) convaincante, au point d’émarger après sept manches au 24e rang, avec à la clé deux huitièmes de finale (à Bali et Tahiti) et des victoires de prestige sur Bruce Irons (Trestles et Fidji), C.J. Hobgood (Bali), Bobby Martinez (Tahiti) et Andy Irons (Gold Coast). De quoi lui aussi quasi-assurer sa place dans l’élite en vue de l’année 2009 et donc aborder plus relâché ce Quiksilver Pro France avec un premier tour cependant pas évident face à l’Australien Kai Otton (n°11) et le Sud-Africain Travis Logie (n°39).
Outre les deux seuls membres tricolores de l’élite mondiale, trois autres Bleus seront de la fête, invités par l’organisation et plus très loin de cette élite: le jeune Joan Duru, 19 ans, qui connaît le spot de la Gravière comme personne et qui vient de s’incliner en finale d’une épreuve du circuit WQS (l’antichambre de l’ASP) face à son compatriote Tim Boal (lui aussi de la partie), ce dernier ayant du coup validé sa présence sur l’ASP Tour en 2009 où il rejoindra Florès et Picon! Autant dire que le Franco-Irlandais aura à coeur de se jauger à Hossegor face aux meilleurs surfeurs du monde avant de les retrouver en début d’année prochaine !
Enfin, Michel Bourez revient sur le lieu de ses exploits: l’an dernier, le Polynésien avait été le meilleur Français du Quiksilver Pro France, atteignant les huitièmes de finale après avoir accroché à son tableau de chasse Andy Irons et «Sa Majesté» Kelly Slater en personne ! Ce dernier y avait d’ailleurs perdu toutes ses illusions dans la course au titre, laissant la victoire mais également la place de n°1 mondial à Mick Fanning. Changement de décor un an plus tard, puisque c’est quasiment auréolé d’un neuvième titre mondial que Kelly Slater débarque en France, lui qui a écrasé la concurrence depuis le début de la saison, remportant cinq des sept manches disputées à ce jour. Autant dire qu’en cas de nouveau succès dans les Landes, le titre sera sans doute dans la poche de la légende américaine du surf…
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